Diversidad alfa, beta y gamma

La diversidad (biológica) desde la ecología, es entendida como la abundancia y variedad de especies (animales y vegetales) de un lugar. El ecólogo Robert Wittaker (1972) identificó tres elementos de la diversidad según los diferentes niveles de escala espacial, a los cuales denominó alfa, beta y gamma.

El primer componente (alfa) de la diversidad biólogica según Wittaker corresponde al número de especies presentes en un lugar, ésta primera definición es moldeada por Sugg (1996) reparando en que el lugar -"hábitat"- debe ser homogéneo (Sonco 2013). Moreno (2001) señala distintos tipos de mediciones para diversidad alfa dependiendo de los intereses del estudio, podemos señalar algunas mediciones no paramétricas como Chao 2, Jacknife 1, Jacknife 2 o Bootstrap.

El siguiente elemento (beta) es "el recambio de especies en una región heterogénea" -heterogénea por presentar distintos hábitats. Las mediciones para esta componente de la diversidad puede ser a nivel de espacio: entre dos zonas -al mismo tiempo-; o de tiempo: en la misma zona -en distintos tiempos (Sonco 2013). Existen distintas mediciones para diversidad beta dependiendo de los datos con los que se trabaje, así pues, para datos cualitativos pueden emplearse los coeficientes de similitud de Jaccard o de Sorensen, mientras que, para cuantitativos se puede hacer uso del índice de Morisita-Horn (Moreno 2001).

Por último, encontramos la componente gamma, la cual es la riqueza de especies de las distintas comunidades que forman un paisaje -paisaje: conjunto de ecosistemas en un área terrestre heterogéneo pero distinguible (Sonco 2013). Para equiparar la riqueza entre distintos paisajes se suele usar el índice de Shannon-Wiener.

Bibliografía:
SONCO R (2013). Estudio sobre la diversidad alfa (α) y beta (β) en tres localidades de un bosque montano en la región de Madidi, La Paz Bolivia. En: 8-10. Universidad Mayor de San Andrés. La Paz, Bolivia. URL: http://www.mobot.org/PDFs/research/madidi/Sonco_2013_Thesis.pdf (acceso 3 diciembre 2016).

MORENO CE (2001). Métodos para medir la biodiversidad. M&T-Manuales y tesis SEA. Zaragoza, España. URL: http://www.observatorioirsb.org/cmsAdmin/uploads/m-todos-biodiversidad.pdf (acceso 3 diciembre 2016).